大部分中老年朋友把类风湿关节炎视为“劲敌”，对类风湿因子的检查也格外注意。但很多人没有搞清楚类风湿因子检查结果和类风湿关节炎的关系，要么过度担忧，要么因此错过最佳治疗时机。去年刚退休的祁女士就是如此。
一天，祁女士拿着一叠化验单来到门诊很焦急地说，“医生，我手指关节疼痛2年多了，朋友们都说我可能得了类风湿了！从去年开始我每隔一个月就去不同的医院检查类风湿因子，结果都显示是升高的。可是医生都说我不是类风湿关节炎，您再帮我好好看看！”
经过询问病情、查体以及查看化验结果后，明确祁女士虽然类风湿因子阳性，但确实不是类风湿关节炎。给祁女士做了详细解释，她才放心地走出诊室。
和祁女士有同样担忧的人有很多，他们对类风湿因子有深深的困惑：
“类风湿因子到底是什么？”
“类风湿因子阳性为什么不是类风湿关节炎？”
“类风湿因子是正常的，可以排除类风湿了吧？”
“医生，经过治疗我的类风湿因子有没有下降，要多久复查一次类风湿因子？”
今天就来给大家一一答疑解惑！你只需要记住这三句话——
1.类风湿因子不只是类风湿关节炎的表现
大众普遍认为，类风湿因子就是类风湿关节炎的“专属记号”，但类风湿因子可是个“博爱”的家伙。
类风湿因子是一种自身抗体，是类风湿关节炎的常规检查项目之一。60%-80%的类风湿关节炎患者会显示类风湿因子阳性。但并不绝对，类风湿因子还可以出现在其他风湿病的患者身上，如：干燥综合征、系统性红斑狼疮、系统性硬化、肌炎/皮肌炎等；此外，一些如肝炎、结核、结节病、细菌性心内膜炎、血吸虫病、某些肿瘤等非风湿性疾病中也可检测到类风湿因子。甚至还有大概5%的健康人群体内可能出现类风湿因子阳性。
所以类风湿因子不是类风湿关节炎独有的抗体，也可能出现在其他许多疾病当中。
2.类风湿因子阳性≠类风湿，阴性≠排除类风湿
虽然类风湿因子和类风湿关节炎有一定联系，但并不能单纯根据它来判断一个人是否患有类风湿关节炎。
诊断类风湿关节炎有7项标准，包括：
①晨僵至少1小时（≥6周）；
②3个或3个以上关节肿（≥6周）；
③对称性关节肿（≥6周）；
④腕、掌指、近端指间关节肿胀（≥6周）；
⑤皮下结节；
⑥手X线改变（至少有骨质疏松和关机间隙狭窄）；
⑦类风湿因子阳性。
类风湿因子阳性只是其中1项，它不是特异性指标，更不是唯一标准。还需根据患者有没有关节对称性肿胀和疼痛、晨僵等多种情况来综合分析，7项标准中符合4项才能诊断。同理，如果类风湿因子检测为阴性，但已经有典型的关节肿胀、疼痛症状，出现了活动不灵活，甚至已经出现了关节变形等情况，关节表现符合了7项标准当中的其他4项，也是可以帮助确诊类风湿关节炎的。所以即使类风湿因子阴性，也不一定能排除类风湿关节炎。
因此，仅凭类风湿因子是不能诊断类风湿关节炎的，还必须要结合临床表现才能确诊。
3.类风湿关节炎患者不需频繁复查类风湿因子
大部分患者误以为，类风湿因子是反映病情变化的标准，于是在治疗期间会频繁检查类风湿因子。事实上，类风湿因子的作用主要是帮助医生来诊断类风湿关节炎，以及鉴别其他类型的风湿病。
对于类风湿关节炎患者，在指导规律用药治疗的同时，医生会建议在一个月、三个月或半年后复查血常规、肝肾功、血沉、C－反应蛋白，其中，血沉和C反应蛋白水平两项指标的正常才是病情好转的关键。所以，在治疗过程中，不用过分频繁地复查类风湿因子。
总而言之，如果体检发现类风湿因子升高，而没有关节肿痛症状，不必紧张焦虑，建议至风湿病科进行全方面检查。如果已经明确诊断类风湿关节炎，不必过度在意类风湿因子水平，更不能盲目相信偏方、秘方可以降低类风湿因子水平！
类风湿关节炎虽然目前还没有根治的方法，但是早期、科学、规范的治疗可以控制病情，所以正确认识类风湿因子很有必要。